Le roulement IMS des moteurs M96 et M97

Le sujet du roulement IMS reste l’un des points techniques les plus commentés sur les Porsche à moteur M96 et M97. Boxster 986, 996 Carrera, Boxster/Cayman 987 phase 1 et 997 phase 1 sont directement concernés selon leur période de production et leur configuration moteur.

Qu’est-ce que l’arbre intermédiaire IMS ?

IMS signifie Intermediate Shaft, ou arbre intermédiaire. Sur un flat-six Porsche, il s’agit d’un arbre situé sous le vilebrequin, chargé d’entraîner les chaînes de distribution des bancs gauche et droit.

Sur les anciens blocs type M64 et précédents, cet arbre est court, entraîné par pignons épicycloïdaux et il participe également à l’entraînement de la pompe à huile située à la base du carter.

Avec les blocs M96 et M97, Porsche adopte une chaîne pour entraîner l’arbre intermédiaire. L’IMS occupe alors la totalité de la longueur du bloc moteur, car il entraîne une chaîne de distribution à chaque extrémité. Côté arrière du moteur, il repose sur un palier sous pression d’huile. Côté volant moteur et embrayage, il repose sur un roulement démontable monté via un axe de 8 mm, solution retenue notamment pour des raisons de coût de fabrication.

Les moteurs Porsche non concernés par ce roulement IMS démontable

Plusieurs moteurs ont conservé un arbre intermédiaire de conception classique, sans ce roulement démontable. Il s’agit notamment des moteurs dits « Mezger » :

  • 996 GT3 phase 1 et phase 2
  • 996 Turbo et GT2
  • 997 GT3 3.6 phase 1, puis 3.8 et 4.0 phase 2
  • 997 Turbo 3.6 et GT2 phase 1, ainsi que GT2 RS phase 2

À partir de l’année-modèle 2009, Porsche introduit sur les 987 phase 2 et 997 phase 2 les nouveaux blocs MA1, conçus sans arbre intermédiaire. Les chaînes de distribution sont directement entraînées par le vilebrequin, avec une troisième chaîne dédiée à la pompe à huile. La 997 Turbo phase 2 profite également de cette architecture.

Pourquoi le roulement IMS peut-il poser problème ?

L’arbre intermédiaire en lui-même n’est pas une faiblesse de conception nouvelle chez Porsche : la marque l’utilise avec succès depuis 1963. Les difficultés rencontrées sur les blocs M96 et M97 proviennent surtout de deux facteurs :

  • Les efforts exercés par les chaînes de distribution côté roulement
  • La lubrification insuffisante liée à l’utilisation d’un roulement étanche

Les différentes versions du roulement IMS

Le premier point a conduit Porsche à faire évoluer l’arbre intermédiaire et son palier au fil du temps.

Roulement double rangée à axe 8 mm

Les premiers Boxster 986 et 996 Carrera 3.4 ont reçu un roulement à double rangée de billes jusque durant le millésime 2001. Cette version, mieux dimensionnée pour supporter les charges, est généralement moins concernée par les défaillances.

Roulement simple rangée à axe 8 mm

À partir de mai 2001 et jusqu’en février 2005 sur certaines 987 et 997, Porsche adopte une version simple rangée, qui s’est révélée plus fragile.

Roulement renforcé simple rangée à axe 12 mm

À partir de mars 2005 et jusqu’en juin 2008, l’ensemble arbre et roulement est nettement renforcé. L’axe passe à 12 mm de diamètre, avec une section de matière bien supérieure. Cette version est réputée ne pas poser de problème de fiabilité particulier.

Le problème de lubrification

La seconde faiblesse concerne la lubrification. Le roulement IMS étanche contient une graisse qui finit par être rincée par l’huile moteur, laquelle n’offre pas le même comportement lubrifiant dans cette configuration.

Sur les véhicules qui roulent peu ou qui subissent des intervalles de vidange trop longs, l’huile peut se charger en humidité, oxyder les billes et la piste du roulement puis accélérer sa dégradation. Le roulement prend du jeu, les billes se déforment et l’axe finit par céder sous la contrainte des chaînes.

La rupture de l’axe supporté par le roulement entraîne alors un décalage de distribution. Les soupapes peuvent entrer en contact avec les pistons, avec des dégâts moteur souvent majeurs.

Quels modèles sont concernés ?

Les dates à prendre en compte sont des dates de fabrication et non les dates de première mise en circulation. Les années citées sont des années-modèle. Pour déterminer avec certitude le millésime industriel d’un véhicule, il faut relever le 10e caractère du numéro de série.

Moteurs montés avec roulement double rangée à axe 8 mm

  • 986 Boxster 2.5 (M96.20)
  • 986 Boxster 2.7 (M96.22) et 3.2 (M96.21) de AM00 et AM01 jusque mai 2001
  • 996 Carrera 3.4 (M96.01 / M96.02) de AM98 et AM99
  • 996 Carrera 3.4 (M96.04) de AM00 et AM01 jusque mai 2001

Moteurs montés avec roulement simple rangée à axe 8 mm

  • 986 Boxster 2.7 (M96.22) et 3.2 (M96.21) de AM01 à partir de mai 2001 et AM02
  • 986 Boxster 2.7 (M96.23) et 3.2 (M96.24) de AM03 et AM04
  • 996 Carrera et Targa 3.4 (M96.04) de AM01 à partir de mai 2001
  • 996 Carrera et Targa 3.6 (M96.03) de AM02 à AM05
  • 987 Boxster 2.7 240 ch (M96.25) et 3.2 (M96.26) de AM05 produits avant mars 2005
  • 997 Carrera 3.6 (M96.05) et 3.8 (M97.01) de AM05 produits avant mars 2005

Moteurs montés avec roulement renforcé à axe 12 mm

  • 987 Boxster 2.7 240 ch (M96.25) et 3.2 (M96.26) de AM05 produits après mars 2005 ainsi que tous les AM06
  • 997 Carrera 3.6 (M96.05) et 3.8 (M97.01) de AM05 produits après mars 2005 ainsi que tous les AM06 à AM08
  • 987 Cayman S 3.4 (M97.21)
  • 997 Carrera S X51 3.8 381 ch (M97.01-S)
  • 997 Carrera 4 et 4S
  • 987 Cayman 2.7 (M97.20), Cayman S Sport 3.4 (M97.22)
  • 987 Boxster 2.7 245 ch (M97.20) et S 3.4 (M97.21), ainsi que Porsche Design Edition 2 et RS60 Spyder (M97.22)
  • 997 Targa 4 et 4S

Comment identifier la version de son roulement IMS ?

Le numéro de moteur permet d’affiner l’identification de la version montée d’origine. Il ne figure pas sur l’étiquette du carnet d’entretien. Il est gravé sur une plaque oblique située sous le carter moteur :

  • derrière la roue arrière gauche sur 911
  • devant la roue arrière droite sur Boxster et Cayman

Sa structure est du type M9x.xx 6xx suivi de 5 chiffres.

Prévention : que faire pour limiter le risque ?

La première règle reste un entretien rigoureux avec une huile de qualité répondant à la norme Porsche A40.

  • Vidange tous les 2 ans maximum
  • Respect des kilométrages d’entretien recommandés
  • Respect des temps de chauffe

Sur Boxster notamment, atteindre 80°C de température d’eau ne signifie pas que l’huile est à température idéale. En l’absence d’indication de température d’huile, il faut généralement compter environ 10 minutes de plus après un départ à froid pour que l’huile soit correctement en température.

Quelles solutions existent ?

Lorsque l’usure est déjà avancée, un jeu anormal peut parfois être détecté à l’aide de l’outil de diagnostic PIWIS.

Quand cela est techniquement possible, c’est-à-dire sur les versions à axe 8 mm produites entre 1998 et février 2005, un remplacement préventif du roulement peut être envisagé, par exemple lors d’un changement d’embrayage.

Il existe également des versions renforcées, notamment issues du marché américain, avec roulement en céramique prévu pour être lubrifié par l’huile moteur. Ces fabricants recommandent néanmoins un remplacement périodique, souvent autour de 80 000 km.

Conclusion

Les casses liées à la rupture de l’axe du roulement IMS sont bien réelles, mais leur fréquence a aussi été amplifiée par la forte médiatisation du sujet. Sur les 996 et 997 de 1998 à 2008, il s’agit cependant d’un point de vigilance majeur, aux côtés d’autres sujets comme les rayures de cylindres sur certains moteurs 3.8.

Ce qui rend ce sujet particulièrement sensible, au-delà de la gravité des dégâts, c’est le coût élevé des réparations et des solutions constructeur. D’où l’importance de sélectionner un véhicule avec méthode, de s’appuyer sur des informations factuelles et de se faire accompagner par un spécialiste Porsche.